El apoyo a temprana edad que reciben los/as niños/as en los centros de cuidado y atención infantil contribuye de manera importante a la igualdad de oportunidades. En estos centros, pueden socializar con otros/as de su misma edad y beneficiarse de las ofertas educativas adecuadas a su edad. Los educadores y las educadoras les apoyan y acompañan en este proceso, fomentando el desarrollo social, emocional, físico y mental de los/as menores de forma integral e individual. Para ello recurren a una variedad de ofertas, actividades y diferentes conceptos pedagógicos.
Además de contribuir al desarrollo individual de los niños y las niñas, los servicios de los centros de cuidado y atención infantil son mayormente una condición previa para que los padres puedan ir a trabajar o reincorporarse al trabajo.
Dónde y cuándo se cuidará a su hijo/a depende de muchos factores. Aquí hemos enumerado las distintas opciones de cuidado infantil:
Kita: Un lugar para sus hijos
La palabra Kindertagesstätte o centros infantiles (abreviado Kita) es un concepto colectivo bajo el cual están agrupadas las diferentes formas de cuidado infantil. En los Kitas, sus hijos/as reciben apoyo y estímulo por parte de los/as educadores/as de las respectivas instituciones durante todo el día o parte del día. Dado que existen muchos enfoques pedagógicos, los conceptos de cuidado infantil, a veces, difieren de un centro infantil a otro. Los/as niños/as de cero a tres años suelen ser atendidos/as en “guarderías infantiles” (Kinderkrippe) dentro de las instalaciones de los centros infantiles. Pero también hay centros infantiles que ofrecen grupos de edades mixtas. Puede informarse personalmente en los respectivos centros y averiguar qué concepto le conviene a usted y a su hijo/a.
Guardería infantil (Kita): Para menores de 0 a 3 años
En las guarderías infantiles (Kinderkrippe) de Alemania, sus hijos/as en edad de 0 a 3 años pueden jugar con otros/as de su misma edad. Puesto que los/as más pequeños/as necesitan más atención, son cuidados en grupos más pequeños por educadores/as cualificados/as. Ellos/as acompañan con actividades lúdicas a sus hijos/as durante la primera etapa de su aprendizaje. Una alimentación apropiada para su edad, descansos y juegos al aire libre forman parte del programa. Por lo general, puede acordar de manera flexible cuándo traerá a su hijo/a por la mañana y a qué hora lo/la recogerá más tarde. La parte que le toca pagar a los padres/madres por el cuidado de sus hijos/as varía y depende de los ingresos de los padres y madres, de la entidad gestora del centro de cuidado infantil y de la región.
Centro de cuidado infantil de día: Cuidado flexible e intensivo
Los centros de cuidado infantil de día son una forma especial de cuidado infantil. Estos ofrecen una atención flexible, individualizada y como en familia, a cargo de una persona de referencia fija ̶ especialmente los menores de tres años se benefician de esto. A estas personas de referencia también se les denomina “padre o madre del día” (Tageseltern). Dependiendo de lo acordado, sus hijos/as serán atendidos en su propio hogar, en el domicilio de los padres o de las madres de día o en algún otro sitio. En algunos estados federados, varios padres o madres del día también pueden unirse y cuidar juntos/as a más de cinco niños/as. A esta forma de cuidado se le conoce normalmente como “Großtagespflege”. Aquí también se garantiza el contacto mutuo e intercambio con niños/as de la misma edad.
Jardines de infancia (Kindergarten): cuidado para niños de 3 a 7 años
Jardín de infancia ̶ es posible que ya haya oído antes esta palabra, pues esta palabra alemana también se utiliza en inglés. En Alemania, los jardínes de infancia atienden a los/as niños/as de entre 3 y 7 años. Generalmente, el jardín de infancia empieza por la mañana y termina, dependiendo del jardín de infancia y de lo que usted decida, al mediodía o por la tarde. Aparte de jugar y corretear, en los jardines de infancia también se satisface la curiosidad de los/as pequeños/as. De esta manera, por ejemplo, con la ayuda de pequeños experimentos y clases lúdicas, los niños/as aprenden sobre la naturaleza y las tecnologías, ejercitando también su capacidad idiomática y de razonamiento. En Alemania existen también jardines de infancia bilingües; en la mayoría de estos se ofrece inglés como segundo idioma, seguido de francés y danés. Al igual que en el caso de las guarderías infantiles, los precios varían considerablemente. Algunos jardines de infancia no exigen pago alguno, otros cuestan varios cientos de euros anuales – en función de los ingresos, de la entidad gestora y de la región de la que se trate.
A través de la llamada KiTa-Qualitätsgesetz (Ley que garantiza la calidad de los centros de cuidado y atención infantiles), los estados federados reciben desde 2023 apoyo económico del Gobierno federal para mejorar la calidad de los centros de cuidado y atención infantil en todo el país.
También puede informarse digitalmente de todas las ayudas sociales a las que tiene derecho como familia en el portal para familias del BMFSFJ (Ministerio Federal para la Familia, la Tercera Edad, las Mujeres y la Juventud).
Derecho legal al cuidado infantil
Desde el primero de agosto de 2013, todos los/as niños/as, desde que cumplen el primer año de edad, tienen derecho al cuidado y apoyo en una institución de cuidado y atención infantil o a través de una madre o padre de día (Tagesmutter o Tagesvater). Este derecho es independiente de si los padres o madres trabajan o no, lo cual está establecido en la Ley sobre el cuidado de los niños y las niñas Kinderförderungsgesetz (KiföG). Los/as mayores de tres años tienen derecho a recibir apoyo en un centro de cuidado infantil hasta la edad de escolarización.
